Американский журавль – наиболее красноречивый пример безжалостного влияния человека на окружающую природу. До заселения Северной Америки европейцами его численность достигала 15 тысяч особей. Но в результате неконтролируемой охоты этот вид журавлей уже к 1870 г. сократился до 1400 особей.
В 30-е гг. 20 в. существовала лишь небольшая группа (чуть более десятка) этих птиц. Но в результате ряда усилий по их защите и разведению современная популяция насчитывает порядка 400 особей. В зоопарках численность этих птиц также невелика – чуть более 150 особей. Вид находится на грани вымирания и по малочисленности среди всех журавлей занимает первое место в мире.
Описание вида
Американский журавль – крупногабаритная птица. Высота тела у него достигает 1,5 м, а огромные крылья в размахе – 2,1-2,4 м. Самцы обычно крупнее, и их вес в пределах 7-7,3 кг, тогда как самки весят до 6,2-6,4 кг.
Оперение у этого журавля полностью белоснежное, за исключением нескольких окрашенных в чёрный цвет перьев на крыльях. По этой причине его также иногда именуют американским белым журавлём в противовес европейскому стерху. Отличить его проще всего по характерному подобию «усов» – тёмных полос под тёмно-жёлтым (нередко с зеленоватым оттенком на конце) клювом. Лапы у него чёрные.
Макушка у этих птиц лысая и окрашена в тёмно-красный цвет. Но у молодых особей лысый участок на голове отсутствует. Оперение у американских журавлят хоть и белое, как у взрослых птиц, но с множеством рыжих пятен, которых с возрастом становится всё меньше, а крылья у них тёмно-серые.
Места обитания
Сейчас ареал распространения американских журавлей ограничен Северо-Западными территориями Канады, где эти величественные птицы обитают на просторах национального заповедника Вуд-Буффало. На зимовку они улетают в штат Техас, на побережье Мексиканского залива. При зимних миграциях эти птицы обычно останавливаются на некоторое время на заповедных просторах в штате Оклахома.
Но в былые времена эти журавли встречались на обширных территориях Северной Америки: от центра Канады до Мексики и от штата Юта в США до побережья Атлантики. Резкое уменьшение мест обитания этих птиц произошло ещё в конце 19 века.
Множество американских журавлей было истреблено, а оставшиеся в живых перебрались в наиболее труднодоступные для человека места. Ограниченное количество этих птиц встречалось на юго-западе Луизианы, где до 19-го века обитала одна из наиболее крупных их популяций в США. Но к середине 50-х гг. 20 в. они почти все вымерли, а оставшиеся особи были перемещены в зоопарки. Сейчас здесь обитает несколько особей этих птиц, отличающихся оседлостью.
В былые времена американские журавли гнездились в самых различных регионах. Но с уменьшением популяции они стали селиться исключительно в прериях с густыми зарослями высокой травы и среди осиновых подлесков. Хотя до 20-го века их гнёзда ещё встречались в тайге и субарктических регионах Канады, на заболоченных берегах Мексиканского залива.
Гнездятся они отдельными парами, но по соседству с иными представителями своего вида, образуя малочисленные колонии. Расстояние между гнёздами этих птиц составляет несколько километров. Селятся американские журавли сейчас в основном на мелководных озёрах, на мелководье рек и болот, реже – среди сезонно затопленных лугов.
Рацион
Американские журавли не привередливы в пище. Они могут питаться как растительностью, так и мелкой живностью. В период зимних миграций эти журавли обычно находят себе пропитание на полях, засеянных пшеницей и кукурузой. Летом они могут есть ягоды и различные коренья.
Но в сезон размножения злаковым они предпочитают охоту на различную живность, включая ракообразных, моллюсков, мелкую рыбу, насекомых, лягушек и змей. Охотятся эти журавли в основном на мелководье рек и озёр, а также посреди неглубоких болот.
Брачные ритуалы
Брачные игры у американских журавлей аналогичны ритуалам иных представителей журавлиных. Традиционные заигрывания, ведущие к выбору подходящего партнёра, представляют завораживающие ритуальные танцы с подпрыгиванием, пробежками и виртуозной демонстрацией жонглирования травой или сухими веточками. Об образовании пары на всю жизнь эти птицы, подобно иным журавлям, заявляют совместным пением, при котором их клювы устремлены вверх.
Этот журавлиный «марш Мендельсона» обычно начинает самка, издавая по два высоких звука, на которые самец вторит ей одним низким. В итоге получается протяжное мелодичное пение. Самка при этом держит крылья сложенными, тогда как у самца они гордо расправлены в разные стороны.
Размножение
В отличие от иных видов этих птиц, которые создают обитель на берегу вблизи водоёмов, американские журавли сооружают гнездо прямо в воде. Для этого они выбирают мелководные участки или островки суши посреди озёр.
Обитель их представляет высокое нагромождение хорошо утрамбованной любой болотной травы, камыша и осоки. На самой верхушке этой «горы» создаётся небольшое углубление, в которое самка американского журавля откладывает 2 яйца. В течение месяца оба родителя высиживают будущее потомство, но больше времени в гнезде проводит самка.
Появившиеся на свет журавлята очень сильно соперничают за право жить под солнцем. В итоге к зимней миграции обычно выживает лишь один из них. Самостоятельно летать американские журавлята могут к 3-му месяцу жизни. К воспроизведению на свет собственного потомства они будут готовы лишь спустя 4-5 лет.
В дикой природе этот вид не относится к числу журавлей-долгожителей. Максимальный возраст этих птиц в естественной среде обычно не превышает 20-25 лет. Главный их природный враг среди пернатых – белоголовый орлан. На воде серьёзную угрозу для них представляют аллигаторы. На суше на американских журавлей могут нападать волки, росомахи, лисицы и барибалы.
«Подкидыши» в гнезде канадского журавля
Поскольку в кладке американского журавля 2 яйца, но обычно выживает лишь один птенец, сторонники возрождения популяции этих птиц придумали хитрый метод. Одно из яиц забирается из кладки и подкладывается в гнездо канадского журавля, численность которого очень велика, а потомство редко играет в игры на выживание, выталкивая самых слабых.
Приёмные родители, ни о чём не подозревая, высиживают вместе со своими птенцами и «подкидыша». В итоге в стаях канадских журавлей нередко можно увидеть «белых воронов» – их белоснежных американских родственников. Они гнездятся по соседству со своими родителями и входят в крупные стаи, мигрирующих канадских журавлей, с которыми у «подкидышей» больше шансов выжить.
Охрана вида
Американские журавли очень чувствительны к смене экологической обстановки в мире. Загрязнение водоёмов, уменьшение основной среды их обитания, связанное с осушением болот и озёр ради сельхозугодий, и увеличение мест, где добывают нефть, наряду с браконьерством и болезнями, которым подвержены эти птицы, являются основными причинами существенного снижения численности этого вида в крайние десятилетия.
Для восстановления популяции американских журавлей в природе существует ряд программ по выращиванию этих птиц в неволе с целью последующего выпуска их на заповедных территориях. К числу таких мест относятся и заповедные просторы вблизи Великих озёр.
Чтобы американские журавли полетели на зимовку кратчайшим путём, им нужен опытный вожак. Поэтому птиц, выращенных в неволе, обычно ведёт управляемый человеком мотодельтаплан, который они принимают за вожака стаи.
Этот вид журавлей в Америке охраняется законом. Чтобы на них неповадно было охотиться, за браконьерство предусмотрен условный срок и внушительный штраф в 100 000 долларов.
Свежие комментарии